Zespół powstał w 1974 roku w Hadze. Został założony przez Reinberta de Leeuwa, który do dziś pełni funkcję pierwszego dyrygenta. W krótkim czasie zyskał miejsce wśród najważniejszych na świecie formacji, zajmujących się muzyką najnowszą. W głównym kręgu zainteresowań Schönberg Ensemble znajduje się twórczość trzech najważniejszych kompozytorów Drugiej Szkoły Wiedeńskiej – Arnolda Schönberga, Albana Berga i Antona Weberna, oraz jej późniejsze oddziaływania na muzykę XX i XXI wieku. Zespół występuje regularnie w najbardziej prestiżowych salach koncertowych całej Europy, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych. Jest częstym gościem najważniejszych festiwali muzycznych. Dokonał kilkudziesięciu prawykonań muzyki najnowszej. Wielu kompozytorów dedykowało mu swoje utwory, wśród nich: Maurizio Kagel, Henryk Mikołaj Górecki, Sofija Gubajdulina, Louis Andriessen, Morton Feldman, Klaas de Vries i in. Katalog nagrań Schönberg Ensemble obejmuje kilkaset utworów, m.in. Oliviera Messiaena, György Ligetiego, Johna Adamsa, Karlheinza Stockhausena, utrwalonych dla radia, telewizji oraz na płytach dla wytwórni Deutsche Grammophon, Koch-Schwann, Auvidis Montaigne, Philips (w tym utwory Henryka Mikołaja Góreckiego), Nonesuch, Teldec i in. W 2006 roku ukazało się okolicznościowe wydawnictwo „Schönberg Ensemble Edition”, zawierające 22 płyty CD i 3 DVD, dokumentujące ponad 30-letnią działalność zespołu. Na jednej z płyt znalazły się Słopiewnie Karola Szymanowskiego.

Zdjęcie: Philip Mechanicus