Jeden z najwybitniejszych kompozytorów amerykańskich XX wieku. Przez The New York Times został nazwany „największym z naszych żyjących kompozytorów”. The Guardian pisze, że „zaledwie kilku z żyjących kompozytorów może prawowicie twierdzić, że zmieniło bieg historii muzyki, a jednym z nich jest Steve Reich”. Począwszy od wczesnych utworów z nagraniami mowy po stworzoną wspólnie z artystką Beryl Korot wideo-operę cyfrową Three Tales rozwój twórczości Reicha obejmuje nie tylko aspekty klasycznej muzyki Zachodu, ale wpływy muzyki afrykańskiej, dalekiego wschodu i jazzu. W kwietniu 2009 Steve Reich otrzymał muzyczną nagrodę Pulitzera za kompozycję Double Septet. Otrzymał zamówienia na dzieła z takich instytucji jak Barbican Centre London, Holland Festival, San Francisco Symphony, Wiener Festwochen, Hebbel Theater w Berlinie, Brooklyn Academy of Music, Spoleto Festival USA i wielu innych. Muzyka Steve'a Reicha wykonywana jest przez najważniejsze orkiestry i zespoły muzyczne na całym świecie, m.in. London Symphony Orchestra, New York Philharmonic, San Francisco Symphony, Ensemble Modern, Ensemble Intercontemporain, London Sinfonietta, Theater of Voices i wiele innych. W roku 1994 otrzymał członkowstwo American Academy of Arts and Letters a w 1995 Bavarian Academy of Fine Arts, natomiast w 1999 przyznano mu tytuł Commandeur de l'ordre des Arts et Lettres.