Zespół założony w 1965 roku. Obecnie należy do najbardziej utytułowanych i najsłynniejszych na świecie grup zajmujących się muzyką współczesną. Szeroki repertuar Asko Ensemble obejmuje przede wszystkim utwory XX-wieczne i najnowsze, zarówno klasyki gatunku, jak też nowych trendów, wyznaczanych przez młodą generację twórców. Szczególne miejsce w działalności zespołu zajmuje współczesna opera, jak również projekty łączące muzykę z innymi dziedzinami – filmem, multimediami i tańcem. Formacja nie ma stałego dyrygenta, jednak współpracuje na stałe z takimi mistrzami, jak: Stefan Asbury, George Benjamin, Riccardo Chailly, Oliver Knussen, Reinbert de Leeuw i Peter Rundel. Wśród najważniejszych projektów ostatniego sezonu koncertowego należy wymienić występ w Alice Tully Hall w Nowym Jorku, międzynarodowy cykl koncertów z muzyką György Ligetiego i Iannisa Xenakisa oraz szereg światowych prawykonań utworów kompozytorów holenderskich, m.in. After Life – opery Michela van der Aa (koprodukcja z Netherlands Opera), Bovenkamermuziek Jacqa Palincka, Yannisa Kyriakidesa i Mayke’a Nasa. Działalność Asko Ensemble została utrwalona na licznych nagraniach radiowych, telewizyjnych i płytowych. Zespół dokonał nagrań, m.in. dla Deutsche Grammophon, Decca, Nonesuch i Teldec. Od 1998 roku Asko Ensemble i Schönberg Ensemble współpracują na stałe i tworzą jeden organizm w projektach wymagających rozbudowanej obsady m.in. najnowszych przedsięwzięć – Et Exspecto Ressurectionem Mortuorum Oliviera Messiaena i Pli selon pli Pierre’a Bouleza. Wspólnie koordynują też programy edukacyjne – „Divine Din”, „Note Pad” i „9x7”, którego kolejna edycja – zakładająca skomponowanie przez adeptów kompozycji dziewięciu siedmiominutowych miniatur – odbędzie się w 2008 roku.

Zdjęcie: Hans Vissers